こんにちは。風読珈琲店のカエデです。ヴェルスパ大分、ジェイリースFC、ヴィアティン三重、VONDS市原、沖縄SVと、ここまで「J3昇格を目指すクラブ」を紹介してきました。今回はまったく逆で、「あえて昇格しないクラブ」として知られるHonda FCを取り上げます。
これまでの記事の中でも何度か名前が出てきたクラブです。JFLで何度も優勝しながら、Jリーグには決して昇格しない。しかも天皇杯ではJ1クラブを次々となぎ倒す。「Jの門番」という異名を持つHonda FCについて、あらためて調べてみました。
この記事では、Honda FCがどんなクラブなのか、選手の異色の雇用形態から、JFL史上最多となる優勝回数、そしてなぜJリーグを目指さないのかという背景までを、JFLを追いかけ始めたばかりの一ファンの目線でまとめます。
「昇格を目指す」という物差しだけでJFLを見ていると、Honda FCの存在は見落としてしまいがちです。でも実際には、このクラブの存在そのものが、JFLというリーグの昇格争いの難しさを形づくっています。毎年のようにHonda FCが優勝争いに絡むからこそ、他のクラブは「2位以内」を目指して激しく争うことになるのです。
Honda FCってどんなクラブ？
Honda FCは、本田技研工業が直接保有・運営する実業団サッカークラブです。1971年、浜松製作所（現・トランスミッション製造部）内の「浜友サッカークラブ」を母体に、社員の活性化と地域との融和を目的として創部されました。
- 創部：1971年
- 拠点：静岡県浜松市
- ホームスタジアム：Honda都田サッカー場（収容人数2,506人）
- 運営：本田技研工業が直接運営する企業クラブ
- 異名：「Jの門番」「アマチュア最強クラブ」
1972年に静岡県リーグ、1973年に東海社会人リーグへと昇格し、1975年には日本サッカーリーグ（JSL）2部、1981年にはJSL1部へ昇格。1992年のJSL終了まで、日本サッカーのトップカテゴリーで戦い続けたクラブです。2002年、「本田技研工業サッカー部」から現在の「本田技研工業フットボールクラブ（Honda FC）」へと名称を変更しました。
JSLはJリーグ発足前の日本サッカー最高峰リーグで、Honda FCはその1部に約10年間在籍していた計算になります。Jリーグが誕生する前から、日本サッカーの歴史の中心に近い場所で戦ってきた、由緒あるクラブだということが分かります。1993年のJリーグ発足によって多くの企業チームがプロクラブへと姿を変えていく中、Honda FCは企業スポーツとしての形を選び続けてきました。
選手は本田技研の正社員。異色の雇用形態
Honda FCの最大の特徴は、選手の身分です。プロ契約の一部選手を除き、選手のほとんどは本田技研工業の正社員として雇用されています。
- 試合のない日は、午前中は正社員として勤務し、午後からチームのトレーニングを行う
- 戦力外となった選手も、そのまま退社となるのではなく、会社側が定年まで雇用を続ける
- 現役引退後のセカンドキャリアが会社員として保証されている
ピッチを離れても生活の安定が保証されているという環境は、他のJFLクラブにはない大きな強みです。プロ契約を結ぶわけではないのに、なぜこれほど強いのか。その答えの一端は、この雇用の安定感にあるのかもしれません。選手たちは目先の契約や移籍を気にすることなく、腰を据えてプレーに集中できる環境に身を置いています。
この記事でこれまで紹介してきたクラブの多くは、選手の契約や進路が毎シーズンのように動く世界でした。Honda FCの選手たちは、いわば正反対の環境でキャリアを積み重ねています。「勝てなければ来季の契約がない」というプレッシャーとは違う形で、長期的な視点でチームづくりができるのも、この雇用形態ならではの強みと言えそうです。選手一人ひとりが会社の看板を背負って戦っているという意識も、他のクラブとは一味違うチームの一体感を生んでいるのかもしれません。
JFL史上最多、通算11回の優勝
Honda FCは、JFLの歴史の中でも別格の強さを誇ってきました。2016年から2019年にかけてはリーグ史上初の4連覇を達成。2025年シーズンも第29節でミネベアミツミFCに1-0で勝利し、2年ぶり通算11回目のJFL優勝を果たし、史上最多記録を更新しました。
- 2025年シーズン成績：第29節終了時点で17勝9分3敗、得失点差+24
- 優勝回数：JFL通算11回（史上最多）
- 2016〜2019年：リーグ史上初の4連覇を達成
- 得点源：2025年は新加入の石原央羅選手・斉藤涼優選手がチーム得点をけん引
優勝を決めた相手のミネベアミツミFCも、実はHonda FCと同じくホンダ系企業をルーツに持つクラブです。もともとホンダロックの実業団だったチームが、2022年の企業買収を経て現在の名前になった経緯があり、詳しくはこちらの記事でまとめています。
これほど優勝を重ねながら、Honda FCが一度もJ3へ昇格していないというのは、JFLを知らない人からすると不思議に映るかもしれません。優勝してもJリーグ入りの権利を行使しない、という選択を毎シーズン続けているクラブなのです。
2025年シーズンも、優勝したのはHonda FCでしたが、J3昇格の対象になったのは2位のクラブでした。JFLの順位表を見るときは「1位=昇格候補」とは限らない、という点を意識しておく必要があります。この仕組みについては、こちらの記事でも詳しく解説しています。
天皇杯で見せた「ジャイアントキリング」
Honda FCの実力を象徴するのが、2019年の天皇杯での快進撃です。1回戦でサウルコス福井、2回戦でJ1の北海道コンサドーレ札幌、3回戦でJ2の徳島ヴォルティスを破ると、4回戦では前回王者のJ1・浦和レッズを2-0で撃破。ベスト8まで勝ち上がりました。
Jリーグ勢以外のクラブによるベスト8進出は、実に12年ぶりの快挙でした。JFL、つまり事実上の「4部相当」に所属するクラブが、J1の前回王者を破って全国大会を勝ち上がる。これほどのジャイアントキリングは、日本サッカー界でもそう頻繁に起こることではありません。ちなみにHonda FCは2007年の天皇杯でも、都道府県代表以外のクラブとして初めてベスト8に進出しており、この年の快挙は「12年ぶり」という位置づけになります。
天皇杯は、Jリーグのクラブも含めて日本中のあらゆるカテゴリーのチームが参加するノックアウト方式の大会です。だからこそ、リーグ戦では対戦する機会のないJ1・J2クラブと、一発勝負でぶつかり合うことができます。Honda FCが天皇杯のたびに注目される理由は、まさにこの「下剋上」の物語が本当に起こり得るクラブだからです。
2025年の天皇杯では、ラインメール青森がJ1の横浜F・マリノスを2-0で撃破するというジャイアントキリングも起きています。JFLクラブが天皇杯で見せる「下剋上」は、Honda FC以外のクラブにとっても、決して他人事ではないのです。
なぜJリーグに上がらないのか
Honda FCが過去にJリーグ入りをまったく検討しなかったわけではありません。1990年代後半には「浜松F.C」という構想のもと、Jリーグ準加盟を模索した時期がありました。
しかし、スタジアム整備などをめぐって地元自治体からの十分な協力が得られず、当時の景気後退も重なったことで、プロ化に向けた動きは立ち消えとなりました。それ以降、Honda FCは「プロ化・Jリーグ入りを目指さない」という方針を明確にし、企業スポーツとしての活動を続けています。
Jリーグクラブが観客動員や入場料収入の基準を満たすためにスタジアム整備や集客活動に力を注いでいるのに対し、Honda FCは収容2,506人という小さなホームスタジアムのまま、半世紀以上にわたって企業クラブとしての強さを追求し続けてきました。規模の大小ではなく、勝ち続けることそのものにこだわってきたクラブだと言えそうです。
プロクラブとして独立採算を目指すのではなく、本田技研工業の一部門としてクラブを維持し続ける。選手の雇用を長期的に保証しながら、勝つことにこだわり続ける。Honda FCの生き方は、Jリーグ入りを目指すJFLクラブとは根本的に異なる価値観のうえに成り立っています。
この記事で紹介してきたヴェルスパ大分やジェイリースFC、ヴィアティン三重、VONDS市原、沖縄SVは、いずれも「悲願のJ3昇格」を掲げて戦うクラブでした。Honda FCはその対極にあり、企業スポーツとしての安定と強さの両立を選んだクラブです。どちらが正しいということではなく、JFLにはこの両方の生き方が共存している、ということ自体が興味深いポイントだと思います。
JFLを観てみたい人へ
JFL最多優勝を誇りながら、あえてJリーグを目指さないHonda FC。「JFLの試合ってどこで観られるの？」という方には、こちらの記事で無料配信・中継の視聴方法をまとめています。JFLそのものの仕組みを詳しく知りたい方はこちらもどうぞ。
Honda FCの最新情報は、公式サイトで発信されています。
まとめ
- Honda FCは、1971年創部の本田技研工業直属の実業団クラブ
- 選手のほとんどは本田技研の正社員で、午前勤務・午後練習という異色の生活を送る
- 2025年シーズンに通算11回目のJFL優勝を果たし、史上最多記録を更新
- 2019年天皇杯ではJ1・J2クラブを次々と撃破し、12年ぶりのベスト8進出を果たした
- 1990年代にJリーグ入りを模索した過去はあるが、以降は一貫してプロ化を目指さない方針
優勝してもJリーグを目指さない、という選択を毎年続けているクラブがあることを知ると、JFLの見え方が少し変わってきます。「昇格を争うクラブ」だけでなく、「強さそのものを追求するクラブ」も同じリーグにいる。それがJFLというリーグの奥深さなのだと感じます。次に天皇杯やJFLの試合でHonda FCの名前を見かけたときは、「Jの門番」がどんな戦いを見せてくれるのか、ぜひ注目してみてください。
